Немецкий: правда ли это самый сложный язык в Европе?

Когда я впервые услышал слово Rindfleischetikettierungsüberwachungsaufgabenübertragungsgesetz, я подумал, что кто-то просто уснул лицом на клавиатуре. Оказалось — это реальный закон, существовавший в Германии до 2013 года. И именно из-за таких слов немецкий язык получил репутацию монстра, которого боится вся Европа. Но так ли он страшен, как о нём говорят? Я решил разобраться без эмоций и без рекламных лозунгов школ иностранных языков.

Откуда вообще взялся миф о «самом сложном языке»

Немецкий язык окружён мифами с XIX века. Марк Твен в своём знаменитом эссе «Ужасный немецкий язык» жаловался, что выучить его за тридцать лет невозможно, а за вечность — едва ли. С тех пор эта цитата кочует из статьи в статью, обрастая новыми подробностями. И каждый, кто хоть раз пытался запомнить, какой артикль у слова «девочка» (спойлер: средний род, das Mädchen), кивает: да, сложно.

Но давайте честно. Сложность языка — понятие относительное. Для русскоговорящего немецкий куда логичнее, чем, скажем, китайский или арабский. А вот для англичанина немецкая грамматика — настоящее испытание, потому что в английском падежей почти нет, а в немецком их четыре, и каждый меняет артикль, прилагательное и иногда само существительное.

Кто вообще измеряет сложность языков

Есть такая организация — Foreign Service Institute, входящая в структуру Госдепартамента США. Она десятилетиями обучает американских дипломатов иностранным языкам и составила рейтинг, сколько часов нужно среднему англоговорящему ученику, чтобы выйти на профессиональный уровень. Немецкий там относится к категории II — около 750 часов. Для сравнения: испанский и французский требуют 600 часов, а арабский, китайский и японский — около 2200.

То есть по официальным меркам немецкий — это сложнее романских языков, но далеко не самый сложный в мире. И даже не самый сложный в Европе. Об этом мы поговорим чуть позже.

Что именно пугает в немецком

Давайте разложим всё по полочкам. Я выделю главные «страшилки», которые обычно приводят, когда говорят о немецком.

Три артикля и непредсказуемый род

Der, die, das — три определённых артикля для мужского, женского и среднего рода. И главная боль в том, что род существительного почти невозможно угадать логикой. Солнце (die Sonne) — женского рода, луна (der Mond) — мужского. У французов и итальянцев всё наоборот. А слово «девушка» (das Mädchen) — вообще среднего рода, потому что это уменьшительное от Magd.

Запомнить артикли — это не вопрос интеллекта, это вопрос тренировки памяти. Я советую всем своим знакомым учить новое слово сразу с артиклем, как одно целое. Не «Tisch», а «der Tisch». Иначе потом переучиваться больно. Кстати, у немцев есть забавная закономерность: большинство слов, заканчивающихся на -ung, -heit, -keit, -schaft, -tät, всегда женского рода. Это маленький лайфхак, который облегчает жизнь процентов на двадцать. А слова, заканчивающиеся на -chen и -lein, всегда среднего рода. Видите, не всё так страшно — в немецком есть закономерности, просто их нужно знать.

Четыре падежа

Nominativ, Akkusativ, Dativ, Genitiv. После русских шести падежей это кажется лёгкой прогулкой. Но есть нюанс: в русском падежи меняют окончание самого слова, а в немецком — артикль и прилагательное перед ним. Это другая логика, и к ней нужно привыкнуть. Если вам интересно глубже понять, как в принципе работает грамматика языков и почему она устроена так по-разному, советую заглянуть в нашу статью о том, как мозг ребёнка учит языки.

Длинные составные слова

Donaudampfschifffahrtsgesellschaftskapitän — капитан общества дунайского пароходства. Немецкий язык позволяет склеивать существительные в одно длинное слово. Это пугает на вид, но на деле очень логично: вы просто читаете слово справа налево и понимаете, что главное — последнее слово, а всё остальное — уточнения.

Кстати, рекорды длины — это в основном бюрократические термины. В живой речи немцы такими словами не пользуются. Они так же, как и мы, говорят короткими фразами, шутят и сокращают всё подряд.

Порядок слов

Вот это, на мой взгляд, действительно сложно. В немецком языке глагол в придаточном предложении уходит в самый конец. Например: «Я думаю, что он завтра в магазин пойдёт». Если предложение длинное, до глагола нужно ещё доползти, держа в голове весь смысл. Немцы шутят, что настоящий мастер устного перевода с немецкого — это тот, кто умеет ждать.

Произношение

Звук «ch» в слове ich, умляуты ö и ü, раскатистое «r» — всё это требует тренировки. Но в целом немецкая фонетика для русского уха не самая страшная. Гораздо хуже было бы с тоновыми языками вроде вьетнамского или китайского, где одно и то же слово в разной интонации означает разные вещи.

А теперь сравним: правда ли немецкий — самый сложный

Я собрал несколько европейских языков, которые могут поспорить с немецким за звание короля сложности. И знаете что? Немецкий по сравнению с ними иногда выглядит почти простым.

Венгерский

Держитесь крепче: в венгерском языке восемнадцать падежей. Восемнадцать. И это не падежи в нашем понимании — там есть отдельные падежи для значений «внутрь», «наружу», «к чему-то», «от чего-то», «вместо чего-то». Венгерский не относится к индоевропейской семье, он финно-угорский, и для русского уха звучит совершенно инопланетно.

Кроме того, в венгерском есть гармония гласных, агглютинация (когда к корню лепится цепочка суффиксов) и определённое и неопределённое спряжение глаголов. По сравнению с этим немецкие четыре падежа — детский сад.

Финский

Пятнадцать падежей, агглютинация, длинные слова с обилием гласных. Финский — это младший брат венгерского по сложности. Слово epäjärjestelmällistyttämättömyydellänsäkäänköhän считается одним из самых длинных в финском, и переводится примерно как «даже из-за её свойства не делать что-либо беспорядочным, я полагаю?». Попробуйте такое произнести.

Польский

Если вы думаете, что славянский язык — это просто потому что похож на русский, то польский быстро вас разубедит. Семь падежей, безумно сложная система чисел (по-польски «два мальчика», «три мальчика», «пять мальчиков» — каждый раз разная форма), и произношение, в котором подряд могут идти четыре согласные: chrząszcz (жук).

Исландский

Исландский язык законсервировался со времён викингов. Современные исландцы могут читать саги XIII века без особой адаптации. Четыре падежа, три рода, сложнейшие спряжения и архаичная лексика. И при этом носителей всего около 350 тысяч человек. Чтобы вы понимали уровень консервативности: когда исландцам нужно слово для нового явления, они не заимствуют его из английского, как все остальные, а конструируют из древних корней. Компьютер у них — tölva, что-то вроде «числовая прорицательница». Романтика и безумие в одном флаконе.

Баскский

Это вообще загадка. Баскский язык не родственен ни одному другому языку мира. Его происхождение неизвестно. В нём эргативная система падежей (это когда подлежащее непереходного глагола ведёт себя как дополнение переходного — звучит как магия, и работает так же). Лингвисты до сих пор спорят, откуда он вообще взялся.

Так где же место немецкого в этом рейтинге

Если честно ранжировать европейские языки по сложности для русскоговорящего человека, немецкий окажется где-то в середине. Сложнее английского, испанского, итальянского. Проще венгерского, финского, баскского, исландского. Примерно на одном уровне с польским и чешским, только в другой плоскости.

То есть называть его «самым сложным языком Европы» — это маркетинг, а не лингвистика. Просто немецкий хорошо известен, у него много студентов, и каждый второй из них в какой-то момент жалуется на грамматику. Жалобы тиражируются, миф растёт.

Почему немецкий кажется сложнее, чем есть

Я думаю, дело в первом впечатлении. Когда вы открываете учебник немецкого, на вас сразу обрушивается таблица из шестнадцати форм артиклей: четыре падежа умножить на три рода плюс множественное число. Это шок. Но если разложить её на части и учить постепенно, всё становится понятным за пару месяцев.

С английским наоборот: на старте всё кажется простым, но потом начинаются фразовые глаголы, идиомы, времена и нюансы произношения, и многие застревают на среднем уровне годами. Если вы интересуетесь, как именно дети осваивают иностранный язык без таких барьеров, рекомендую почитать материалы нашего блога о методиках раннего обучения.

Что в немецком на самом деле легко

А теперь — хорошие новости. В немецком есть масса вещей, которые делают его проще, чем кажется.

Произношение по правилам

Как пишется, так и читается. Никаких чудес вроде английского through, though, thought, tough — все читаются по-разному, хотя написаны почти одинаково. В немецком если вы знаете правила чтения, вы прочитаете любое слово правильно с первого раза. Это огромный плюс. Особенно для тех, кто намучился с английской орфографией и до сих пор гадает, как читать имена собственные.

Логичная лексика

Немцы любят составлять слова из понятных частей. Handschuh — это «ручная обувь», то есть перчатка. Krankenhaus — «больной дом», то есть больница. Fernseher — «дальновидец», то есть телевизор. Когда вы понимаете эту логику, словарный запас растёт как на дрожжах. Ещё несколько примеров, от которых я в своё время улыбался: Glühbirne — «светящаяся груша», то есть лампочка. Stachelschwein — «колючая свинья», то есть дикобраз. Faultier — «ленивое животное», то есть ленивец. Немцы как будто смотрят на мир и описывают то, что видят, без фантазий. И это здорово помогает запоминать.

Много знакомых корней

Немецкий и английский — близкие родственники. Maus, Haus, Buch, Wasser — вы и без перевода поняли, что это мышь, дом, книга и вода. Если вы знаете английский, треть немецкого словаря у вас уже в кармане.

Чёткая грамматика без исключений

Да-да, я серьёзно. Немецкая грамматика жёсткая, но она работает по правилам. Выучили правило — оно работает почти всегда. В английском или французском исключений больше, чем правил, а в немецком — наоборот.

Почему детям учить немецкий легче

И вот тут я скажу важную вещь. Все эти рассуждения о сложности касаются взрослых. Дети учат язык совершенно иначе. У ребёнка до 7-10 лет работает другой механизм усвоения — он не зубрит правила, а впитывает язык как родной. Артикли, падежи, порядок слов — всё это укладывается у него в голове естественно, потому что он не сравнивает с русским, а просто запоминает, как звучит правильно.

Именно поэтому в раннем возрасте можно начинать учить даже самые сложные языки — и они не покажутся сложными. Если вам интересна эта тема, у нас есть отличная статья о том, в каком возрасте лучше всего начинать учить иностранный язык.

Я много раз видел, как четырёхлетки спокойно переключаются между русским и немецким, не задумываясь о роде существительных. Они просто говорят. А взрослый сидит и мучительно вспоминает, der это, die или das. Разница в подходе колоссальная: ребёнок не боится ошибиться, потому что ещё не знает, что такое «правильно» и «неправильно» в школьном смысле. Он экспериментирует, повторяет за взрослыми, выстраивает связи между предметами и звуками. Взрослый же постоянно сверяется с внутренним учебником и краснеет, если сказал артикль не того рода. Парадокс в том, что именно этот страх и тормозит процесс — мозг блокирует свободную речь.

Несколько интересных фактов о немецком, которые мало кто знает

Пока вы не закрыли вкладку, держите немного интересностей.

1. В немецком языке самое длинное официально зарегистрированное слово содержит 79 букв и означает закон об управлении задачами по надзору за маркировкой говядины. Этот закон отменили в 2013 году, и слово выбыло из официального употребления, но в книги попасть успело.

2. Немецкий — официальный язык в шести странах: Германии, Австрии, Швейцарии, Лихтенштейне, Люксембурге и Бельгии. И в каждой стране есть свои диалекты, иногда настолько разные, что баварец и швейцарец понимают друг друга с трудом.

3. В немецком есть слова, которые невозможно перевести одним словом. Например, Fernweh — «тоска по дальним странам, где ты никогда не был». Или Schadenfreude — «радость от чужой неудачи». Или Kummerspeck — «жировые отложения, набранные от горя». Целая философия в одном слове.

4. Все существительные в немецком пишутся с большой буквы. Всегда. Это правило не меняется уже больше трёхсот лет.

5. В немецком есть особая форма вежливости — Sie с большой буквы, которая совпадает по форме с местоимением «они». То есть фраза «Вы говорите по-немецки?» дословно переводится как «Они говорят по-немецки?». Поначалу это сбивает с толку.

6. До реформы орфографии 1996 года в немецком существовала буква ß (эсцет), которую активно использовали. После реформы её употребление ограничили, и теперь во многих случаях пишут просто ss. А в Швейцарии её вообще отменили.

7. В немецком есть слово Backpfeifengesicht. Оно означает «лицо, которое так и просит, чтобы по нему ударили». Серьёзно, это официальное слово в словарях. И это многое говорит о немецкой способности упаковывать эмоции в существительные.

8. Самая частая фамилия в Германии — Müller (мельник), и носят её около 600 тысяч человек. Это наследие средневековья, когда фамилии давали по профессии, а мельницы стояли в каждой деревне.

Мой личный вывод

Я потратил много лет, наблюдая, как люди учат немецкий — и взрослые, и дети. И вот что могу сказать честно: немецкий сложен на старте, но прост на финише. Когда вы преодолеваете первый барьер с артиклями и падежами, дальше идёт как по маслу. Логичная фонетика, понятная лексика, чёткая грамматика — всё это работает на вас.

А вот английский, наоборот, лёгок на старте, но коварен на средних уровнях. Поэтому если вы выбираете язык по принципу «что проще», ответ не очевиден. Зависит от того, на каком этапе вам важно почувствовать прогресс.

И ещё одна мысль напоследок. Сложность языка — это во многом вопрос мотивации. Я знаю людей, которые выучили венгерский за два года, потому что влюбились в Будапешт. И знаю тех, кто десять лет учит английский и не может составить простое предложение, потому что им просто не очень-то и надо. Мозг учит то, что ему интересно. А страшилки про «самый сложный язык Европы» — это просто способ объяснить себе, почему мы откладываем учебник на потом.

Ещё одно наблюдение, которое мне кажется важным. Сложность языка субъективна не только из-за мотивации, но и из-за окружения. Если вы живёте в среде, где постоянно слышите немецкую речь — в семье, на работе, в путешествии — язык буквально влетает в голову сам, без всяких учебников. Я знаю детей, которые провели лето у бабушки в Берлине и вернулись с базовым немецким, ни разу не открыв тетрадь. И, наоборот, людей, которые годами ходят на курсы в своём городе, но дома говорят только по-русски — у них прогресс идёт в десять раз медленнее. Это к вопросу о том, что метод важнее усердия. Погружение, даже частичное, всегда побеждает зубрёжку.

Не бойтесь немецкого. Он не самый сложный. Он просто другой. И когда вы это поймёте, всё встанет на свои места.

Если вы думаете о том, чтобы начать учить иностранные языки с ребёнком, загляните в другие материалы нашего блога — там много полезного о методиках, возрасте, мотивации и о том, как сделать процесс увлекательным. А я пока пойду повторять артикли. Потому что der, die, das — это навсегда.